Aprendizaje entre ciudades « peer-to-peer » : cómo Utrecht pasó de gris a verde
Kerri trabaja actualmente para el programa URBACT de la UE, dotado con 1200 millones de euros, como experta principal del Urban Pioneers Accelerator (UPA), que presta apoyo a 27 ciudades de los Balcanes Occidentales en cuestiones que afectan a su vulnerabilidad al cambio climático, la pérdida de zonas verdes urbanas y biodiversidad, y los retos asociados a la calidad de vida y la cohesión social.
Como parte del programa UPA, Kerri está diseñando y dirigiendo una serie de visitas de estudio para las ciudades del UPA a otras ciudades de Europa que han desarrollado buenas prácticas en materia de sostenibilidad urbana e infraestructura verde, con el fin de ayudarles a mejorar sus conocimientos y habilidades transferibles.
Kerri llevó recientemente a 25 participantes de 9 ciudades de la UPA a Utrecht, en los Países Bajos, para ofrecerles una introducción intensa y profunda sobre cómo la ciudad ha revertido 40 años de desarrollo urbano en hormigón para restaurar los espacios verdes urbanos y la biodiversidad, y mejorar su resiliencia ante fenómenos meteorológicos extremos y los efectos del cambio climático, como las islas de calor urbanas, mediante un enfoque integrado y a largo plazo de la naturaleza urbana.
El itinerario de la visita de estudio se centró en dos retos que surgieron del informe de evaluación State of the Art (Estado actual) que Kerri había redactado en el verano de 2025 y que las propias ciudades de la UPA identificaron como los más críticos, a saber:
Cómo diseñar y llevar a cabo una ecologización urbana integrada que también mejore la creación de espacios, la calidad de vida, la mitigación del cambio climático y la preservación y restauración de la biodiversidad.
Cómo utilizar la ecologización urbana como herramienta para la participación ciudadana a largo plazo y la inclusión social.
Visita de estudio de UPA Urban Nature a Utrecht
Fuente: Kerri Farnsworth (2025)
los participantes en la UPA se les presentó la estrategia global de Utrecht para Healthy Urban Living (una vida urbana saludable), respaldada con múltiples visitas a distintos lugares y «walkshops» (paseos para hablar y aprender) a proyectos clave. Las actividades dirigidas por pioneros, como talleres, concursos, etc., permitieron a los participantes poner a prueba y aplicar activamente estos conocimientos en sus propias ciudades, con el apoyo y el asesoramiento de sus colegas de Utrecht, y les animaron a resolver problemas juntos como compañeros.
Entre los aspectos más destacados de la visita para las ciudades de la UPA se incluyen:-
El nuevo Rijnvliet ‘Edible Neighbourhood’, (barrio comestible), donde se están construyendo 1100 viviendas con cero emisiones netas dentro de un bosque urbano ecológicamente resiliente de 150 000 m², que incluye huertos comunitarios y setos y arcenes comestibles, y que funciona como infraestructura verde que proporciona beneficios recreativos y ecosistémicos, además de ofrecer productos comestibles gratuitos y nutritivos.
La restauración de Catherinesingel, 6 km del sistema de canales del centro de la ciudad, con 900 años de antigüedad, que fue cubierto con hormigón para crear una autopista de 12 carriles en la década de 1970. Después de que los ciudadanos de Utrecht votaran en un referéndum a favor de la restauración a principios de la década de 2000, el canal se reabrió a los barcos, la fauna y los bañistas en 2020. Un nuevo grupo liderado por ciudadanos llamado Vergroeningsingel030 ayuda ahora a gestionar y mantener el Catherinsingel, junto con todos los demás canales de la ciudad de Utrecht, incluido su exclusivo «“Fish Doorbell” » (timbre de peces), retransmitido en directo y controlado por los ciudadanos.
Urban ReLeaf, que utiliza tecnología innovadora controlada por los ciudadanos para mejorar la toma de decisiones participativa y basada en datos relacionada con la adaptación al cambio climático y la planificación de espacios verdes en su propio barrio.
Catherinsingel, Utrecht: antes y después de la restauración
Fuente: Gemeente Utrecht (2022)
La próxima visita de estudio de la UPA será a la histórica ciudad de Guimarães, en el norte de Portugal, que es la European Green Capital for 2026, y una de las ciudades más ejemplares del mundo en cuanto a la participación ciudadana en soluciones urbanísticas ecológicas integradas y basadas en la ciencia.