Apprentissage entre villes « peer-to-peer » : comment Utrecht est passée du gris au vert
Kerri est actuellement engagée par le programme URBACT de l'UE, doté d'un budget de 1,2 milliard d'euros, en tant qu'experte principale pour l'Urban Pioneers Accelerator (UPA), qui soutient 27 villes des Balkans occidentaux confrontées à des problèmes liés à leur vulnérabilité au changement climatique, à la perte d'espaces verts urbains et de biodiversité, ainsi qu'aux défis associés en matière de qualité de vie et de cohésion sociale.
Dans le cadre du programme UPA, Kerri conçoit et dirige un certain nombre de visites d'étude pour les villes de l'UPA dans d'autres villes d'Europe qui ont développé les meilleures pratiques en matière de durabilité urbaine et d'infrastructures vertes, afin de les aider à améliorer leurs connaissances et leurs compétences transférables.
Kerri a récemment emmené 25 participants de 9 villes de l'UPA à Utrecht, aux Pays-Bas, pour une introduction intensive et immersive à la manière dont la ville a inversé 40 ans de développement urbain bétonné afin de restaurer les espaces verts urbains et la biodiversité, et d'améliorer sa résilience aux phénomènes météorologiques extrêmes et aux effets du changement climatique tels que les îlots de chaleur urbains, grâce à une approche intégrée et à long terme de la nature urbaine.
Le programme de la visite d'étude était axé sur deux défis émergeant du rapport d'évaluation « State of the Art » rédigé par Kerri à l'été 2025 et identifiés par les villes de l'UPA elles-mêmes comme les plus critiques, à savoir :
Comment concevoir et mettre en œuvre un verdissement urbain intégré qui améliore également l'aménagement des espaces publics, la qualité de vie, l'atténuation du changement climatique et la préservation et la restauration de la biodiversité ?
Comment utiliser le verdissement urbain comme outil pour favoriser l'engagement citoyen à long terme et l'inclusion sociale ?
UPA Visite d'étude UPA Urban Nature à Utrecht
Source: Kerri Farnsworth (2025)
Les participants à l'UPA ont découvert la stratégie globale « Healthy Urban Living » (vie urbaine saine) d'Utrecht, à travers plusieurs visites de sites et des « walkshops » (promenades-discussions-apprentissage) consacrés à des projets clés. Des activités animées par des pionniers, telles que des ateliers, des quiz, etc., ont permis aux participants de tester et d'appliquer activement ces enseignements à leurs propres villes, avec le soutien et les conseils de leurs collègues d'Utrecht, et les ont encouragés à résoudre ensemble des problèmes entre pairs.
Parmi les moments forts de la visite pour les villes de l'UPA, citons :
le nouveau « Rijnvliet ‘Edible Neighbourhood’ » (quartier comestible), où 1 100 maisons à consommation énergétique nette zéro sont en cours de construction au sein d'une forêt alimentaire urbaine de 150 000 m² écologiquement résiliente, comprenant des vergers communautaires et des haies et accotements comestibles, qui sert également d'infrastructure verte offrant des avantages récréatifs et écosystémiques, en plus de fournir des produits comestibles gratuits et nutritifs.
la restauration du Catherinesingel, un canal de 6 km du réseau de canaux du centre-ville vieux de 900 ans, qui avait été bétonné dans les années 1970 pour créer une autoroute à 12 voies. Après que les citoyens d'Utrecht se sont prononcés en faveur de la restauration lors d'un référendum au début des années 2000, le canal a été rouvert aux bateaux, à la faune et aux nageurs en 2020. Un nouveau groupe citoyen appelé « Vergroeningsingel030 » aide désormais à gérer et à entretenir le Catherinsingel, ainsi que tous les autres canaux de la ville d'Utrecht, y compris son « Fish Doorbell » (sonnette à poissons) unique, diffusée en direct et contrôlée par les citoyens.
Urban ReLeaf, qui utilise une technologie innovante contrôlée par les citoyens pour améliorer la prise de décision participative et fondée sur des données relatives à l'adaptation au changement climatique et à l'aménagement des espaces verts dans leur propre quartier.
Catherinsingel, Utrecht: before & after restoration
source: Gemeente Utrecht (2022)
La prochaine visite d'étude de l'UPA se déroulera dans la ville historique de Guimarães, dans le nord du Portugal, qui sera la
European Green Capital for 2026, et qui est l'une des villes les plus exemplaires au monde en matière d'implication des citoyens dans des solutions d'urbanisme vert intégrées et fondées sur la science.